Civilisation

Dérivé indirectement du latin civis signifiant « citoyen » par l’intermédiaire de « civil » et « civiliser ».

Ensemble des traits qui caractérisent l’état d’évolution d’une société, tant sur le plan technique, intellectuel, politique que moral, sans porter de jugement de valeur. À ce titre, on peut parler de civilisations au pluriel et même de civilisations primitives.

En 1758, dans L’Ami des Hommes, Victor Riqueti de Mirabeau écrit :

 « La religion est sans contredit le premier et le plus utile frein de l’humanité : c’est le premier ressort de la civilisation. ». 

En 1795, dans Esquisse d’un tableau des progrès de l’esprit humain, Condorcet évoque l’idée de civilisation qui désigne les progrès accomplis par l’humanité dans une nation donnée lorsqu’il fut possible de passer de l’état de barbarie à celui de citoyen, de civil ou de civilisé.

Envisagée comme un idéal à atteindre et comme un processus de transformation de la société vers cet idéal, ce fut la principale légitimation donnée à la colonisation impérialiste.

Aujourd’hui le terme désigne davantage un état de fait historique et social à valeur constante qu’un processus de transformation des sociétés. L’idée a cessé de fonctionner en opposition avec celles de barbarie, tandis qu’était affirmé le principe du « droit des peuples à disposer d’eux-mêmes ».

Pour désigner des civilisations, il faut sélectionner parmi les faits observables ceux que l’on juge aptes à définir les civilisations envisagées. Il n’est pas plus aisé de savoir ce qu’est une civilisation une idée assez vague et parmi celles les plus employées pour décrire ce que sont les civilisations.

Pour Bertrand Binoche 

« Après avoir prédit le triomphe de la civilisation, on peut bien annoncer le choc des civilisations, mais cela ne contribue pas à y voir plus clair. »

Source : Wikipedia